천재를 길러내다- 안드레 퍼르커시

《천재를 길러내다》 – 안드레 퍼르커시
(원제: Bringing Up Genius)

이 책은 헝가리 출신 교육학자 라슬로 폴가르(László Polgár) 가 세 딸을 대상으로 실험한 ‘천재 교육 프로젝트’를 상세히 기록한 책이다. 저자 안드레 퍼르커시는 폴가르 가족의 경험을 통해 조기 교육과 집중 훈련이 천재를 만드는 핵심 요소임을 보여준다.


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1장. 천재는 타고나는가, 길러지는가?

전통적인 교육과정에서 벗어나, 천재를 인위적으로 길러낼 수 있다는 폴가르의 신념을 소개한다.

그는 역사 속 천재들의 공통점을 연구하며 ‘환경과 훈련이 결정적’이라고 결론 내린다.

실험 대상으로 자신의 자녀를 선택하기로 결정하고, 이에 동참할 아내를 찾는다.

클라라와 결혼 후, 자녀들에게 체스 교육을 집중적으로 시키기로 계획한다.



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2장. 천재 양성 실험의 시작

첫째 딸 수잔 폴가르(Susan Polgár) 가 태어나면서 실험이 시작된다.

폴가르는 아이가 말을 배우기도 전에 책을 보여주며, 교육을 철저히 관리한다.

체스라는 특정 분야를 선택한 이유: 논리적 사고, 패턴 인식, 전략적 사고력 발달이 가능하기 때문.

체스 교육을 중심으로 홈스쿨링을 실시하며, 학교 교육은 배제한다.



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3장. 집중 교육의 원칙

조기 교육: 두 돌 무렵부터 체스 기물을 익히게 함.

몰입 학습: 하루 6~8시간씩 체스를 공부하도록 유도.

실전 경험: 지역 대회 및 강한 상대와의 대국을 통해 실력을 쌓음.

이론적 접근: 체스 명인의 게임을 연구하고, 전략을 분석하는 방식으로 학습.

부모가 아이들에게 동기 부여하는 방법을 탐구하며, 강압적인 교육 대신 흥미를 유발하는 방식 선택.



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4장. 가정과 교육의 조화

폴가르 부부는 엄격하면서도 애정 어린 교육 방식을 유지한다.

아이들이 스트레스를 받지 않도록 유연한 학습 환경을 조성.

놀이와 학습을 결합해 흥미를 유지하게 함.

자녀들이 스스로 학습을 즐길 수 있도록 동기부여하는 것이 중요하다고 강조.



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5장. 첫 번째 성과 – 체스 신동의 등장

수잔 폴가르는 지역 체스 대회에서 성인 남성들을 이기며 두각을 나타냄.

헝가리 국내 및 국제 대회에서 우승하며 체스 신동으로 주목받음.

이후 둘째 딸 소피아 폴가르(Sofia Polgár) 와 셋째 딸 주디트 폴가르(Judit Polgár) 도 같은 방식으로 교육을 받음.

주디트는 특히 비범한 재능을 보이며, 남성 그랜드마스터(GM)들과도 대등하게 경쟁.



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6장. 논란과 사회적 반응

헝가리 교육당국과 체스계는 폴가르의 실험에 비판적이었음.

"아이들에게 지나치게 특정 분야만 강요하는 것이 아니냐"는 논란 발생.

그러나 폴가르 가족은 결과로 답하며, 실험이 성공하고 있음을 입증.



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7장. 세계 무대로 진출하다

폴가르 자매가 국제 무대에서 활약하기 시작함.

수잔: 세계 체스 챔피언이 됨.

소피아: 이탈리아 국제대회에서 압도적인 승리를 거둠.

주디트: 최연소 체스 그랜드마스터(GM) 타이틀 획득, 남녀 통합 세계 랭킹 상위권 유지.



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8장. 천재 교육의 원리와 교훈

폴가르가 주장하는 천재 교육의 3대 원칙 정리:

1. 조기 교육: 어릴 때부터 체계적으로 가르칠 것.


2. 집중 훈련: 한 분야에 깊이 몰입하도록 유도할 것.


3. 자율적 동기부여: 억압이 아니라 즐겁게 배우도록 유도할 것.



이 실험은 체스뿐만 아니라 음악, 수학 등 다양한 분야에서도 적용 가능함을 시사.



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9장. 후속 연구와 영향력

폴가르 방식이 다른 부모들과 교육자들에게 영감을 주었음.

조기 교육과 몰입 학습이 효과적이라는 것을 입증한 사례로 평가됨.

그러나 모든 아이에게 동일한 방법이 적용될 수 있는지는 논란이 있음.



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결론: 교육은 환경이 결정한다

이 책은 "천재는 만들어질 수 있다" 는 폴가르의 신념을 바탕으로, 부모와 교육자의 역할이 얼마나 중요한지를 강조한다.
라슬로 폴가르의 실험은 기존의 교육 패러다임에 도전하며, 적절한 환경과 집중적인 학습이 인간의 잠재력을 극대화할 수 있음을 보여준다.

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